Les "ficelles" ou franges que l'on aperçoit souvent dépasser de la chemise ou du pantalon des hommes juifs pratiquants s'appellent des Tsitsit (prononcé tsitsit). Ce ne sont pas de simples fils, mais des franges rituelles nouées de manière spécifique aux quatre coins d'un vêtement appelé le Tallit Katan. Leur fonction principale, selon la Torah, est de servir de rappel visuel constant des commandements de Dieu.
Qu'est-ce que le Tallit Katan et les Tsitsit ?
Pour comprendre ce que sont ces fils, il faut distinguer deux éléments qui fonctionnent ensemble :
Le Tallit Katan (Petit Châle) : C'est le vêtement lui-même. Il s'agit d'une sorte de poncho rectangulaire, généralement blanc, porté sous la chemise (ou parfois par-dessus) par les hommes juifs orthodoxes. Il possède quatre coins.
Les Tsitsit (Les franges) : Ce sont les fameux fils qui sont attachés à chacun des quatre coins du Tallit Katan.
Contrairement à une idée reçue, ce n'est pas le vêtement qui est sacré en soi, mais le fait d'y attacher ces franges conformément à la loi juive (Halakha).
Quelle est la signification spirituelle des franges ?
L'origine de cette pratique remonte à la Bible, plus précisément au livre des Nombres (Bamidbar 15:38). Le port des Tsitsit est une Mitzvah (un commandement divin).
L'objectif est psychologique et spirituel : voir les franges pour se souvenir. Tout comme on pourrait faire un nœud à son mouchoir pour ne pas oublier quelque chose d'important, les Tsitsit agissent comme un mémento physique. En les voyant, le croyant se rappelle de sa connexion avec Dieu et de ses devoirs religieux tout au long de la journée.
La symbolique des chiffres (Guématrie)
La structure des Tsitsit est riche en symboles mathématiques liés à la foi :
La valeur numérique du mot "Tsitsit" en hébreu est 600.
Chaque frange est composée de 8 fils et de 5 nœuds.
Le total (600 + 8 + 5) donne 613, ce qui correspond aux 613 commandements (Mitzvot) contenus dans la Torah.
Comment sont fabriqués et portés les Tsitsit?
Pour être casher (valides), ces "ficelles" doivent respecter des règles strictes de fabrication.
La composition
Les fils sont généralement faits de laine (idéalement) ou de coton. Ils sont filés avec l'intention spécifique d'être utilisés pour la Mitzvah ("Lishmah").
Le fil bleu (Tekhelet)
Historiquement, l'un des fils devait être teint en bleu azur avec une teinture rare extraite d'un animal marin appelé le Hilazon. Cette tradition s'est perdue pendant des siècles, c'est pourquoi la plupart des Tsitsit sont aujourd'hui entièrement blancs. Cependant, grâce à des recherches récentes, certains groupes recommencent à intégrer ce fil bleu (Tekhelet).
Qui porte le Tallit Katan ?
Le port du Tallit Katan est réservé aux hommes. Dans les communautés orthodoxes, les garçons commencent à le porter dès leur plus jeune âge (souvent vers 3 ans), au moment où ils commencent leur éducation religieuse.
Note importante : Il ne faut pas confondre le Tallit Katan (porté toute la journée sous les vêtements) avec le Tallit Gadol (le grand châle de prière), qui est beaucoup plus large et porté uniquement pendant la prière du matin à la synagogue.
Pourquoi certains les laissent-ils dépasser ?
Bien que la loi exige de porter le vêtement, il existe différentes coutumes concernant la visibilité des franges :
Les laisser visibles : De nombreux Juifs, notamment dans les mouvances hassidiques ou sionistes-religieuses, sortent les fils pour qu'ils soient visibles, afin d'accomplir le commandement de "voir" les franges.
Les rentrer : D'autres préfèrent les garder discrètement rentrés dans le pantalon ou sous la chemise par humilité ou pour des raisons pratiques.
Conclusion
Les "ficelles" que portent les juifs ne sont donc pas un accessoire de mode, mais un outil spirituel fondamental appelé Tsitsit. Elles transforment un acte banal (s'habiller) en un acte de foi, rappelant à celui qui les porte ses obligations morales et religieuses à chaque instant de la journée.
Si vous croisez un homme portant ces franges, vous savez désormais qu'il s'agit d'un symbole d'engagement envers les 613 commandements de la Torah.
